関市

関市を南北にまたぐ幹線道路を走っていると、枝葉が茂った大きなユーカリの木と味わい深い古材を壁に設えた建物が見えてくる。暮らしと道具の店『ユーカリ』だ。

長良川の支流、津保川の最上流部分に位置する、緑豊かな関市上之保地域。『かみのほゆず』は、上之保産の柚子からドレッシングやマーマレードなどの加工品を製造し、販売を行う企業だ。

半世紀以上にわたり、関市を中心に多くの人に飲まれ続けている「関牛乳」。昭和13年に初代が開業した吉田牧場から徐々に経営規模を拡大し、昭和25年に飲料メーカー『関牛乳』を誕生させた。

鉄を使った家具や建材、陳列棚などの什器の企画デザインから製造、販売までを手掛ける『杉山製作所』は、鉄の加工や溶接を専門として昭和37年に創業。

東京出身の中田誠志さんは、田舎暮らしをしたいと8年前に家族で岐阜に移住。地域おこし協力隊の活動を経て、地域プランニングの仕事を始め、関市下之保に事務所を構えた。

関市の市街地を一望する高台にあり、日々多くの参拝客が訪れる「関善光寺」。その境内にある建物が近所で焼き菓子が評判のカフェのプロデュースで、宿坊カフェとして生まれ変わった。

古民家を改装した上品な雰囲気の店内で、今日も地元の常連客がくつろぎの時間を過ごしている。義父から店を継いだ小森敦也さんは、お気に入りのコーヒーがいつでも飲める店を目指す。

そのコーヒーには、彼の熱意が込められている。研究室を意味する「ラボ」になぞらえ、『珈琲螺房』と名付けられた店のカウンターで、熱っぽく持論を繰り広げながら飲み比べ用のコーヒーを次々と淹れていく長崎隆行さん。

石臼挽きの小麦粉や自家製酵母など、大地の恵みの力で作られる『ペイザン』の天然酵母パンは、素朴で力があり、風味豊か。