洋食

吉田川の畔にひっそり佇むレストラン。落ち着いた照明に照らされたレトロで清廉な空間が、訪れた人を非日常の世界へと誘う。

ナポリピッツァ職人の山下恭平さんが故郷に構えた念願のピッツェリア。生地にも、具材にも、妥協は一切なし。常に真剣勝負で窯と向き合い、渾身の一枚を焼き上げる。

雑居ビルの地下へ降りると、その先に『Pannonica』はある。店内では軽快なベースの音色や歌が響き、客たちはリズムを刻む。グラスを傾けながら談笑する人、料理を口に運び笑みを浮かべる人。その誰もが楽しそうだ。

金華橋からほど近くに佇む『NEW LION』。暖簾を下げたゆかしい店構えに、「なるほど和食屋か」と思って訪れた人には、ちょっとした驚きが待っている。

柳ケ瀬商店街の一角。戸の上には瓦屋根が突出し、壁にはレンガが埋め込まれている。天守閣のようなこの店は、82歳の堀江国光さん、富子さん夫妻が60年間、守ってきた洋食店『金鯱山』だ。

マスターの森川学さんが23年前に開いたこの店の名は『エルパソ』。愛好するカントリー＆ウエスタンのイメージを具象化した店内では、タコスやナチョスなどメキシコの食文化に影響を受けたテキサス料理が楽しめる。

水色の扉が大きく開き、道に笑い声がもれてくる。スパイスやハーブが絶妙に効いた、南欧料理や南インド料理などが味わえる『三日月バル』だ。

1階のフロアと2階の座敷がスーツ姿の男性客で瞬く間に埋まる。『グリルあかつき』のキッチンでは大野暁（さとる）さん、ホールでは妻のさよ子さんが手際よくランチを用意中。休憩時間の限られた会社員たちを1時までに送り出すのが、二人の日課だ。

玉宮通りの東にある路地。イタリア国旗が目印の「サルヴェ」は、和風スパゲッティの専門店だ。