日本料理

後楽荘

こうらくそう

代々紡がれてきた、もてなしの心が宿る

岐阜城を頂く金華山を借景とした庭園の見事さに、感嘆の声が漏れる。『後楽荘』の一室からの眺めだ。

斎藤道三や織田信長が、金華山の麓に築いた城下町「岐阜町」は、江戸時代には商工業の町として栄えた。店の歴史はその頃の賑わいから始まる。初代の矢野嘉右衛門が蝋燭（ろうそく）・油商「伊勢嘉商店」を興して財を成す。明治後期には風流人の4代目がこの地に茶席と庭園を築造し、茶の湯を嗜んだ。「その建物を生かし、昭和27年に5代目が料理旅館を開きました」と主人の矢野桂さん。それから、幾多の人々をもてなしてきた。

門を抜けて砂利石の道を進むと、「後楽」の暖簾が揺れ、120年、この場所に佇む日本家屋が現れる。「お客様には時間の流れをゆっくりと感じていただきたいですね」と女将の智子さん。季節の訪れを知らせる設えや生け花を、そんな思いで日々、整える。「今があるのはご先祖様のおかげです」。4代目が建てた「後楽」の小間の「無為庵」などの茶室、日本庭園を望む部屋の数々は、日常を忘れさせるような、日本の美を宿す。