左岸

オーナーの桑原典子さんは27歳のとき、友人を介して知り合った鑛司さんから熱烈なアプローチを受けて、結婚。岐阜で6代続く老舗料亭「大はま屋」に嫁ぎ、店を手伝いながら、2人の子どもを愛情深く育てた。結婚13年目に料亭は閉店。翌年の平成元年に、帳場や女中部屋があった建物内を改装してカフェをオープンした。店の名前は、鑛司さんがフランス留学中に過ごしたセーヌ川の“左岸”にちなんで付けられている。

そのカフェは建物の落ち着いた佇まいや自家製ケーキが評判を呼び、多くの客に親しまれている場所となった。だが、典子さんには気がかりがあった。西側に立つ、宴会場として賓客を迎えていた家屋のことだ。使われぬまま四半世紀が過ぎ、雨漏りがするほど老朽化していた。決断のために残された時間はない。ついに昨年、店を休業し、工事を決行。1年間の改修を終え、見事に息を吹き返した建物でカフェを再開した。店内には自身が製作するアクセサリーや、ジュエリーブランドを立ち上げている息子の悠さんの作品が並ぶギャラリースペースも設けられている。

大きな窓から、手入れの行き届いた庭園の緑が望める。「いつ見ても、木陰の光の具合がきれいだって思うの。この建物も130年経っていても、こんな風に残っているってすごいこと。日本建築っていいわね」。ここにいると落ち着くの、と心の底から嬉しそうにほほ笑む典子さん。

カウンターに使われている松は年輪がその歴史を物語り、欄間には「月と雲」があしらわれている。そんな風にこの空間を構成する一つひとつが、実に美しく、重みを持つ。だからこそ、このカフェでは丁寧に入れられた珈琲を片手に、穏やかに流れる時間を過ごしたくなる。