マエジマ製パン

店主の前島和也さんは毎朝3時に起き、約80種類のパンを夕方まで焼き続ける。作業はいつも半袖に短パン。「自分が暑い時は、生地も暑がってる。だから熱を抜いてあげないと」。肌で気温や湿度を感じ、常に五感を研ぎすませ、生地の状態を整える。客の印象に残るパン。ほかとは“何か”が違う、余韻のあるパンが理想。「辛い時でも、食べると幸せになれるようなパンがいい」。

実は前島さんには苦い経験がある。最初に七宗町で開いたパン屋『アンソレイユ』はハード系が中心で、山里の土地柄に馴染まなかった。1日の客は僅か20人ほど。将来が見通せず、一念発起して可児市に移転。パンと一緒に自分たちのことも知ってもらいたい、親しみやすいまちのパン屋でありたいと、『マエジマ製パン』の名で再スタートを切った。それから7年。店は多くの人に愛され、連日盛況。押すに押されぬ人気店となったが、過去の経験を胸に刻み、決して慢心することはない。「今より美味しいものが必ずある」と、高みを目指し、日々誠実にパンを作り続けている。