吉むら名産店

昭和35年、漁師で職人の父・竹市さんが創業。同年誕生した正智さんは、長良川で漁をする父を見て育ち、食卓には毎日、大好物の川魚が並んだ。“丸ごと食べる”ことが魚への敬意であると、身をもって知る。8年前、仕事に厳しくあった竹市さんが体調を崩し、営業担当の正智さんが職人となり店を継いだ。当時を明美さんが振り返る。「作り方を教わってなくてバタバタ。でも“口は覚えてる”から。1年間、常連さんのご意見を聞いては作り直してね」。継ぎ足しのタレで煮炊きする「いかだばえ」は、漁の日の天候で変わる苦味やアクの出方に合わせて作業を微調整。昆布巻は素焼きするひと手間を加え、製造に3日かける。「よそがやらん精度でやってます」と正智さん。「妥協しない。そこは尊敬してるかな」と明美さんは朗らかに笑う。「だから自信を持っておすすめできるの」。

看板商品に成長した一夜干は、正智さんが完成させた。頭から尻尾まで食べられるよう、内臓をピンセットで丁寧に取り除き、骨を金槌で叩く。1日に３００匹作ることも。時には夫婦で徹夜もするが、手を抜かず、改良策は常に頭の片隅に。「いつも自分が食べることを考えるからね」。正智さんの笑顔が、父に教わった魚への愛情を物語る。